7 Estrategias para Reducir Costos de Última Milla en Distribución Internacional

Introducción

La última milla, ese tramo final en la cadena de distribución que conecta los productos con el cliente final, representa uno de los mayores desafíos logísticos actuales. Si estás involucrado en el comercio internacional, especialmente en América Latina, sabrás que este segmento puede llegar a constituir hasta el 53% del costo total de transporte. ¿Sorprendente, verdad?

Con el auge del comercio electrónico y las expectativas cada vez más altas de los consumidores, optimizar esta etapa crítica se ha convertido en una prioridad estratégica para importadores y distribuidores. El reto es claro: mantener la competitividad en un mercado global mientras se enfrentan desafíos únicos como la infraestructura variable, zonas urbanas congestionadas y áreas rurales de difícil acceso.

En este artículo, exploraremos siete estrategias probadas que pueden ayudarte a reducir significativamente los costos de última milla en tu operación de distribución internacional, manteniendo —o incluso mejorando— la satisfacción del cliente.

1. Implementación de centros de microfulfilment

Una de las estrategias más efectivas para reducir costos de última milla es acercar el inventario a los clientes finales. Los centros de microfulfilment son instalaciones más pequeñas ubicadas estratégicamente en áreas urbanas, que permiten almacenar productos de alta rotación cerca de los puntos de entrega.

A diferencia de los grandes centros de distribución ubicados en las afueras de las ciudades, estos espacios más compactos requieren menor inversión y pueden adaptarse a espacios comerciales existentes o incluso a tiendas físicas con exceso de espacio.

Beneficios clave:

• Reducción de distancias de entrega en 60-70%
• Disminución del tiempo de entrega a 2-3 horas en zonas urbanas
• Menor consumo de combustible y huella de carbono
• Posibilidad de ofrecer opciones de recogida el mismo día

Para importadores latinoamericanos, esta estrategia resulta particularmente útil en ciudades como Montevideo, Buenos Aires o Santiago, donde la congestión urbana incrementa significativamente los tiempos y costos de entrega.

Un distribuidor uruguayo de productos electrónicos implementó esta estrategia en 2023 y logró reducir sus costos de última milla en un 32%, además de mejorar los tiempos de entrega de 48 a 12 horas.

2. Optimización de rutas mediante tecnología

La planificación inteligente de rutas representa uno de los mayores potenciales de ahorro en la última milla. Con las herramientas tecnológicas adecuadas, las empresas pueden:

• Minimizar el kilometraje total recorrido
• Evitar zonas de congestión en horarios pico
• Agrupar entregas por zonas geográficas
• Reducir tiempos muertos entre entregas

Actualmente existen software especializados que utilizan algoritmos avanzados, inteligencia artificial y datos en tiempo real para crear rutas óptimas. Estas soluciones pueden adaptarse a las particularidades de cada región, considerando factores como patrones de tráfico, restricciones de acceso y horarios preferidos por los clientes.

Por ejemplo, un importador de productos textiles de Brasil logró reducir sus costos de combustible en un 28% y aumentar la cantidad de entregas diarias por vehículo en un 35% mediante la implementación de un sistema de optimización de rutas.

Plataformas como marketplaces B2B especializados (como LUSI) ofrecen integraciones con estos sistemas, facilitando que pequeñas y medianas empresas accedan a tecnologías que antes solo estaban al alcance de grandes corporaciones.

3. Consolidación de envíos y entregas por batch

La consolidación estratégica de envíos es una táctica fundamental para maximizar la eficiencia operativa. Esta aproximación consiste en agrupar múltiples pedidos que comparten destinos cercanos, optimizando la capacidad de carga y minimizando los viajes individuales.

Cómo implementarla:

• Establece días específicos de entrega para diferentes zonas geográficas
• Ofrece incentivos a clientes que acepten ventanas de entrega más amplias
• Implementa sistemas de gestión de almacén que faciliten la consolidación de pedidos
• Considera asociaciones con otros importadores o distribuidores para compartir recursos logísticos

Esta estrategia es especialmente efectiva en mercados latinoamericanos, donde los costos de combustible y mantenimiento de vehículos suelen ser elevados en relación con los márgenes comerciales.

Un caso interesante es el de una cooperativa de importadores de productos para el hogar en Uruguay, que logró reducir sus costos de entrega en un 40% mediante un sistema colaborativo de distribución.

4. Adopción de modelos de entrega alternativos

Los modelos tradicionales de entrega puerta a puerta no siempre representan la opción más eficiente. Considerar alternativas puede generar ahorros significativos:

Puntos de recogida

Establecer una red de puntos de recogida estratégicamente ubicados (en tiendas, estaciones de servicio o lockers automatizados) permite consolidar múltiples entregas en un solo punto. Este modelo reduce drásticamente los costos de última milla al eliminar las entregas individuales y los intentos fallidos de entrega.

Entregas colaborativas

Este modelo emergente utiliza el concepto de economía colaborativa para las entregas. Personas que ya están realizando recorridos pueden entregar paquetes en su ruta, maximizando recursos ya en movimiento.

Micromovilidad urbana

En zonas urbanas congestionadas, vehículos como bicicletas eléctricas o motocicletas pueden ser hasta tres veces más eficientes que las furgonetas tradicionales. Estos vehículos más pequeños no solo reducen costos operativos, sino que también minimizan tiempos de entrega al poder acceder a áreas de difícil acceso para vehículos mayores.

Las empresas latinoamericanas que han adoptado estrategias de micromovilidad en ciudades como Montevideo han reportado reducciones de costos de hasta un 25% en comparación con modelos tradicionales.

5. Implementación de tecnologías predictivas

La aplicación de analítica avanzada y tecnologías predictivas está transformando la gestión de última milla. Estas herramientas permiten:

• Predecir volúmenes de demanda con mayor precisión
• Identificar patrones de comportamiento de clientes
• Anticipar potenciales desafíos logísticos
• Optimizar niveles de inventario en diferentes ubicaciones

Los sistemas de inteligencia artificial pueden analizar datos históricos, patrones estacionales, tendencias de mercado e incluso eventos especiales para predecir con notable precisión los requerimientos logísticos futuros.

Para importadores y distribuidores internacionales, esto significa poder planificar con anticipación los recursos necesarios, evitando tanto el sobredimensionamiento costoso como los cuellos de botella por falta de capacidad.

Integrar estas capacidades predictivas con plataformas B2B como LUSI permite desarrollar una visión holística de la cadena de suministro, desde el proveedor internacional hasta el punto de entrega final.

6. Externalización estratégica (3PL y 4PL)

La contratación de proveedores logísticos especializados (3PL o 4PL) puede ser una estrategia eficaz para reducir costos de última milla, especialmente para empresas de tamaño medio que no pueden justificar la inversión en flota propia o tecnología avanzada.

Ventajas de la externalización:

• Acceso a economías de escala
• Infraestructura y tecnología especializada sin inversión de capital
• Flexibilidad para adaptar capacidades según demanda
• Conocimiento local en diferentes mercados

Sin embargo, para que esta estrategia sea efectiva, es fundamental:

• Establecer KPIs claros y medibles
• Mantener transparencia en toda la cadena logística
• Seleccionar socios con experiencia demostrada en tu sector
• Integrar sistemas para mantener visibilidad end-to-end

Un estudio reciente demostró que importadores latinoamericanos que implementaron modelos de externalización estratégica lograron reducciones de costos entre 15% y 22% en sus operaciones de última milla.

7. Empoderamiento del cliente mediante información y opciones

Una estrategia a menudo subestimada para reducir costos de última milla es involucrar activamente al cliente en el proceso. Proporcionar información clara y opciones flexibles no solo mejora la experiencia del cliente, sino que también optimiza la eficiencia operativa.

Tácticas efectivas:

• Ofrecer diferentes opciones de entrega con distintos precios
• Proporcionar actualizaciones en tiempo real sobre el estado del envío
• Permitir modificaciones de horario o lugar de entrega
• Facilitar la reprogramación proactiva

Cuando los clientes tienen visibilidad y control sobre sus entregas, la tasa de entregas exitosas al primer intento aumenta significativamente, reduciendo uno de los mayores generadores de costos en la última milla: las entregas fallidas.

Un importador colombiano implementó un sistema de comunicación proactiva con clientes que redujo sus entregas fallidas en un 62%, con el consiguiente ahorro en costos operativos.

Conclusión

La optimización de la última milla representa una oportunidad estratégica para importadores y distribuidores internacionales en América Latina. Las siete estrategias presentadas pueden implementarse de manera independiente, pero su máximo potencial se alcanza cuando se aplican de forma integrada, creando un ecosistema logístico eficiente.

El futuro de la distribución internacional apunta hacia modelos cada vez más flexibles, tecnológicamente avanzados y centrados en el cliente. Las empresas que logren adaptar sus operaciones a este nuevo paradigma no solo reducirán costos, sino que convertirán la última milla en una ventaja competitiva.

Para importadores latinoamericanos, plataformas como LUSI están facilitando el acceso a proveedores internacionales confiables y soluciones logísticas integradas, permitiendo que empresas de todos los tamaños puedan implementar estrategias avanzadas de gestión de última milla.

¿Has implementado alguna de estas estrategias en tu negocio? ¿Qué resultados has obtenido? Comparte tu experiencia y sigue explorando formas innovadoras de optimizar tu cadena de distribución internacional.